Rund 60 Millionen Euro fließen jährlich aus den verschiedenen Europäischen Strukturfonds nach Hessen. Mit der Förderung verfolgt die EU verschiedene Ziele. Rund 27 Millionen Euro davon stammen aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und dienen der Unterstützung von Regionen mit strukturellem Anpassungsbedarf (Ziel 2). Die aktuelle Programmperiode läuft von 2007 bis 2013.

Die von Bund und Ländern getragene Gemeinschaftsaufgabe (GA) "Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur" unterstützt die Entwicklung in wirtschaftsschwachen Regionen und solchen mit besonderen strukturellen Problemen. Zum Fördergebiet gehören in Nordhessen sämtliche Kreise und die Stadt Kassel. Nach dem derzeitigen Stand der Planung wird die GA-Förderung auch in Zukunft in ganz Nordhessen zum Tragen kommen.